Mijn laatste ochtend in Tucson... Ik ben mijn tas aan het inpakken en ben bijna klaar, dus heb nog mooi even tijd voor een verslag van de vakantie van de afgelopen week. Voor de mensen die geen zin hebben om verder te lezen: het was ontzettend gezellig met Jon en Lobke. En we hebben ontzettend veel indrukwekkende nationale parken gezien...
Dan nu voor de doorbijters: zaterdagochtend stapte ik rond 8 uur in de auto, klaar voor de trip. Mijn eerste stop maakte ik na 2 uur, bij een Worldmarket, waar ik tim tams (Australische koekjes), zoute haringen (de dropjes), en ander snoepgoed voor in de auto kocht. Toen weer door, de alternatieve 189A genomen via Sedona naar Flagstaff om te genieten van de bergen en de bossen. In Flagstaff geluncht en toen doorgereden via Winslow, om de 'man on the corner' te bewonderen, naar Holbrook. Daar had ik een hotel geboekt voor de nacht. Het was echter net 4 uur geweest, dus ben ik nog even naar het nationaal park van de Painted desert en Petrified forest gereden, met af en toe een korte wandeling. Prachtig! En pronghorns (soort herten?) gezien...
De volgende ochtend weer op tijd op en in de auto gestapt. Na 2 uur kwam ik aan bij de Canyon de Chelly, daar de South Rim gereden en alle stops bekeken. Ook dat was erg indrukwekkend. Vervolgens weer doorgereden. Uiteindelijk in Bluff koffie gedronken, maar ze had de keuken net gesloten dus me te goed gedaan aan mijn cliff bars en wortels. Toen weer doorgereden naar Arches National Park (na tanken in Moab en naar mijn voice mail luisteren om te weten waar Jon en Lobke zouden zijn). Een paar fotomomentjes genomen op weg naar de camping, en toen op een van de laatste plekjes Jon en Lobke vergezeld. Alsof we elkaar gisteren nog gezien hadden. Erg gezellig!
Maandagochtend begonnen met een wandeling van 8 mile door het park, langs alle arches. Althans langs 8 arches. Een mooie wandeling, ik was vooral onder de indruk van de bergvinnen. Tegen het einde begon het wel wat warm te worden, maar we hebben het overleefd. 's Middags in de auto gestapt en door Canyonlands National Park gereden. Toen naar Moab voor boodschappen en om uit eten te gaan. Volgens mijn boekje was het Ozzie cafe erg goed, dat konden we niet vinden dus belandden we in Slickrock, hetgeen op de plek van het Ozzie cafe bleek te zitten... :)
Dinsdags weer de auto in om naar Monument Valley te rijden. Eerst naar onze camping en vervolgens naar het park. Over de dirtroad een rondje gereden en al het moois in ons opgenomen. En toen op woensdag door naar Grand Canyon NP. Vanaf de oost-ingang de meeste stops meegepikt en de eerste indrukken van de Canyon op ons in laten werken. Volgens de folders zouden we er kippevel van krijgen, en dat was inderdaad het geval, het was een stuk frisser dan 's ochtends in Monument Valley... Op de camping wat gerelaxed aangezien het weer wat wispelturig was en rond 4 uur met Lobke een stuk van de clif walk richting Hermit's rest gelopen, en de rest van die route met de gratis shuttle bus gedaan. Toen boodschappen en terug naar de camping.
Donderdags vroeg opgestaan om al mijn spullen in te pakken. Die ochtend hadden we nog een helicoptervlucht geboekt. Dat was geweldig! Vervolgens via een tankstation om mijn banden op te pompen terug naar de camping. Nog even ontbeten, en toen ben ik weer in de auto gestapt om terug te rijden naar Tucson. Mijn eerste tussenstop gemaakt in Wupatki NP, na een rondwandeling bij het bezoekerscentrum (naar ruines uit 1100) had ik echter een lege accu. De meneer van het bezoekerscentrum raadde me aan (nadat ie de motor weer voor me aan de praat had gekregen met zijn startkabels) om door te rijden naar het volgende bezoekerscentrum (bij de sunset crater) en daar te testen of ik mijn auto weer kon starten. Zo niet, dan zouden ze daar ook een startkabelset hebben. Dus alle mooie stops oonderweg over moeten slaan, ook de lavaflow wandeling (gelukkig had ik op Hawaii al lavaa gezien). Bij het bezoekerscentrum bleek mijn auto het nog te doen, dus teruggereden naar de lavaflow, maar inmiddels was het begonnen met regenen, dus wat geluncht en weer in de auto gestapt. Nog weer een stop gemaakt bij een world market, om op het werk te kunnen trakteren op australische tim tams, nederlandse stroopwafels, en zweedse pepperkakor. De nodige koffie gedronken, en toen kwam ik om 8 uur 's avonds thuis, volledig uitgeput.
Vrijdags een rare dag op het werk, nog een was gedraaid, mijn huurauto weer ingeleverd met 1797 miles op de teller, en 's avonds een afscheidsbarbecue bij Andy thuis. Dat was erg gezellig, en zo kon ik de nieuwe puppies (die hadden ze dinsdags opgehaald) nog even bewonderen. Mijn tas heb ik nu dus bijna ingepakt. Dus ik zal het huis hier zo nog even schoonmaken, dan nog even een koffie halen, en dan ben ik klaar voor mijn vertrek. Om 17.20 uur vlieg ik, dan een tussenstop van bijna 5 uur in LA, en dan door naar Sydney, waar ik dan maandagochtend aankom...